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La presbiopia è quel difetto della vista a causa del quale il soggetto ha difficoltà nel vedere gli oggetti vicini in quanto il bulbo oculare risulta troppo corto. Il punto focale della luce che viene dagli oggetti circostanti si situa dietro la retina di modo che il presbite nutre difficoltà nel vederli.
Ecco perché il presbite non riesce a mettere bene a fuoco gli oggetti vicini, che vedrà poco nitidi e sfuocati; si parla di una perdita graduale del potere di accomodazione del cristallino (massimo nell'infanzia) ovvero della piccola lente chiara all'interno dell'occhio. Infatti le parti al centro di esso perdono acqua e cominciano a essere sempre meno elastiche.
In caso di presbiopia il punto di messa a fuoco si allontana, quando invece in media, nei giovani, esso corrisponde a circa venticinque centimetri. Si percepisce un discreto fastidio nel leggere da vicino, nell'osservare cose poco lontane, nello scrivere o lavorare al computer, per esempio, perché la suddetta ampiezza accomodativa è diminuita.
La presbiopia è uno dei diversi disturbi che riguardano la vista, tra i quali citiamo anche l'astigmatismo e la miopia. Per sempliificare possiamo ricordare che l'astigmatico osserverà le immagini in maniera diversa a tutte le distanze e per il miope ci saranno problematicità nel mettere al fuoco gli oggetti distanti i quali appariranno nebulosi.
Mentre astigmatismo e miopia sono disturbi inerenti difetti nella rifrazione dell'occhio, la presbiopia è un problema tipico dell'avanzare degli anni, una trasformazione fisiologica della vista che progressivamente perde elasticità.
Verso i quarant'anni la maggior parte delle persone nota pertanto tali problemi nel vedere bene da distanza ravvicinata, faticando a leggere in maniera nitida da libri o dai monitor dei computer.
All'apparire dei primi segnali di perdita di chiarezza nelle vista e d'affaticamento degli occhi che tendono ad arrossarsi è quindi necessario sottoporsi ad un controllo oculistico, preparandosi ad indossare lenti a contatto oppure occhiali per la lettura.
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